擬態的多種模式：偽裝的多態型會為隱避種帶來更多優勢

[ 圖片來源]

Skelhorn J & Ruxton GD. (2010) Mimicking multiple models: polyphenetic masqueraders gain additional benefits from crypsis. Behav. Ecol. 22: 60–65. doi:10.1093/beheco/arq166 [full text]

許多生物會藉由擬態無生命的物體來躲避天敵的攻擊，這個現象稱為偽裝(masquerade)。但偽裝的優勢會依被模仿者的數量和偽裝者的比例不同而不同，因此，當物種同時具有不同的多態型時可能是最有利的存在方式，例如：美國胡椒蛾(Biston betularia cognataria)幼蟲就是具有多態型的物種，其幼蟲取食樺木(birch trees)的會像樺木枝條，取食柳樹(willow trees)的就會長得像柳樹枝條。在此作者認為此幼蟲於不同寄主上所呈現的多態型是一種擬態行為，因此，作者以100隻小雞(Gallus gallus domesticus)作為捕食者，以120 *50*50 cm的籠子飼養，控制日照長度及溫度，並以黃粉蟲(Tenebrio molitor) 每天餵養兩次，以四齡的胡椒蛾幼蟲作為獵物，以樺木及柳葉飼養使幼蟲形成棕褐色及綠色兩種不同型式的幼蟲再進行實驗，實驗結果表明：捕食者會將幼蟲誤判為寄主枝條進而產生不捕食行為，但鳥類的行為可能是幼蟲本身的隱避色而非擬態，因此作者又測試了幼蟲的擬態是否成立，發現當幼蟲位於與自己相似的寄主上時，擬態效果是較為顯著的。同時，作者認為此研究也是首次說明物種的多態型對偽裝來說是有利的，並且有利於物種的隱避行為。